Los avances tecnológicos nos han facilitado la vida. Es común pensar en las soluciones informáticas para desarrollar las tareas cotidianas en el trabajo. Sin embargo, las herramientas de Tecnologías de la Información (TI) están cobrando más importancia para el desarrollo profesional y la adquisición de nuevas habilidades y conocimientos. Se trata de la era del e-Learning o aprendizaje en línea.

Mediante estas soluciones de capacitación a través de internet, las personas pueden adquirir conocimientos específicos de acuerdo con sus necesidades. Gracias al e-Learning, toda la información o conocimientos que existen en el mundo están al alcance de quien los busca.

En México, un estudio elaborado en 2003 por la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) reveló que, a nivel nacional, la oferta de programas de posgrado en línea tiende a aumentar. Se calcula que el número de instituciones de educación superior en nuestro país que ofrecen programas académicos por internet crecerá en cinco años de 38.7% a 53.3%.

Para entender esta revolución educativa tecnológica debemos partir de su definición más elemental. Sin embargo, el e-Learning tiene varias acepciones: Opentec lo sintetiza como el uso efectivo de la tecnología para la creación de contenidos diseñados específicamente para este canal, el modo en que estos se entregan a los educandos y la administración del conocimiento con una retroalimentación por parte de la audiencia.

Probablemente escuches diversos términos que hacen mención de la educación a distancia, ya que se involucran unos con otros, pero los expertos prefieren llamarlo e-Learning por las definiciones arriba mencionadas.

PARA QUIEN DESES SABER MÁS

De acuerdo con José A. López, “el e-Learning es para cualquier tipo de persona que tenga el deseo de aprender y superarse; aunque también es recomendable tener un poco de disciplina para el estudio, pues la mayor parte del tiempo se estará solo. A pesar de esta condición, existe una amplia variedad de modalidades y herramientas que facilitan el aprendizaje”.

En el mundo hay todo tipo de usuarios que utilizan la capacitación en línea: corporaciones, gobiernos, universidades y gente que de manera individual entra a sitios para tomar el aprendizaje. “La educación a distancia es para todos, desde niños que resuelven funciones matemáticas elementales, pasando por los adolescentes que estudian las funciones de dispositivos en un programa tutorial, hasta quienes desarrollan programas de alta especialización técnica”, indica Castañeda.

Internet ha alcanzado un desarrollo tal, que es posible acceder al conocimiento de una manera rápida y eficaz. La transmisión de altos volúmenes de paquetes de datos permite el uso de diferentes herramientas didácticas que refuerzan el aprendizaje. Entre los medios de apoyo que se pueden utilizar en la capacitación en línea están el correo electrónico, el chat, los foros de discusión, la asesoría en línea, la conferencia, las videoconferencias, la biblioteca digital, los blogs, etcétera.

Como en todo proceso educativo, hay diferentes modelos o sistemas de aprendizaje pedagógico, los cuales tienen mucho que ver con el análisis de la audiencia. Aunque no solamente la cuestión pedagógica es importante, también las normas o estándares internacionales cobran relevancia, ya que permiten la interacción de instituciones de todo el mundo.

A raíz de eso se empezaron a crear los estándares internacionales. Los más conocidos y generales en e-Learning son el de AICC (Comité de Capacitación Basada en Tecnología de la Industria de la Aviación), que es el más antiguo; y el de ADL (Advanced Distributed Learning), que es el más utilizado.

“Ambos le permiten a una empresa privada contratar cursos de diversos proveedores, porque hay un estándar que conocen todos los proveedores serios y saben cómo deben de programarlos, para que el cursante no tenga nombres de usuario y claves de acceso para cada curso”, mencionó el ejecutivo de Opentec.

EL CONOCIMIENTO CUESTA

El acceso a la educación a distancia, tanto para un particular como para una empresa, requiere de una inversión inicial, la cual podría parecerle a algunos un tanto elevada, pero va a depender de cuál es el beneficio final que se logre.

La capacitación del personal no puede ser cara; al contrario, tiene grandes beneficios para las organizaciones. Por eso, muchas empresas se están volcando a contratar programas educativos en línea. Obviamente, implica horas de consultoría y planeación, incluso se debe considerar la necesidad de invertir en una plataforma propia.

“Las compañías que centran sus estrategias de capacitación y entrenamiento a través de internet, generan ahorros importantes y ofrecen ventajas en comodidad para los usuarios finales. De esta manera se evitan gastos de transporte o viáticos en caso de requerir capacitar a personal foráneo; el uso de salas de capacitación, alimentación, etcétera”, menciona la ejecutiva de Manpower.

PARA LOGRAR MEJORES RESULTADOS

El aprendizaje a distancia tiene que ver más con la cuestión cultural mexicana, que con el hecho de tener un gran equipo y una conexión rápida. Hacen hincapié en que el cursante debe tener disciplina para sentarse a estudiar, poner atención y hacerlo de una manera constante.

Cuando no se ha tenido una experiencia con el e-Learning, lo más recomendable es establecer sesiones cortas, pero efectivas. Es decir, tomar un módulo o tema durante 20 o 30 minutos y se deja para realizar otro tipo de actividades, haciendo lo mismo para la siguiente sesión (dedicando otros 30 minutos al programa). De esta manera se avanzará con un alto nivel de comprensión.

En la actualidad, los cursos no son muy largos. La tendencia va hacia módulos de conocimiento muy puntuales, de 30 o 35 minutos, donde se pueda comprender un tema relacionado con otros módulos, y de esta manera el usuario puede seguir avanzando. Víctor Castañeda recomienda que los cursos tengan poco texto, aunque depende de la cultura y de la audiencia. “En México se necesitan cursos más interactivos y más visuales para que los usuarios no lo rechacen de entrada. Aunque lo más importante es que exista un interés por el tema, que sea útil y que el contenido sea asequible y corto”.

EL FUTURO DE LA EDUCACIÓN ON-LINE

La evolución de la educación en línea ha sido vertiginosa. Hace unos cuantos años no se sabía qué era, cómo se utiliza ni cómo funciona. Hoy, las personas y las organizaciones están más informadas sobre este concepto; han visto lo que han hecho a los demás y se preguntan: ¿Cómo no lo usé antes?, o ¿quién puede implementarlo en una organización como la mía?

La visión futurista para Víctor Castañeda es que se pueda tener acceso exactamente al contenido que se desea en el momento en que se requiere, sin necesidad de estudiar todo un curso. Eso hará que las organizaciones se vuelvan más dinámicas y efectivas. “La idea es que si el usuario no sabe volar un helicóptero, se conecte a la red y en un minuto obtenga específicamente la cápsula de aprendizaje que necesita para ese instante y ejecute el proceso, como Triniti en la película The Matrix”, expresa.

Como vemos, la inventiva de las personas y el conocimiento no se detienen. Todavía falta por ver lo mejor de la capacitación a distancia, como la maestría móvil que ofrece el TEC de Monterrey y que denomina m-Learning. Con esta solución, una persona podrá estudiar un posgrado a través de su teléfono celular. Y la evolución continúa...

El artículo completo y los recuadros ¿Qué es el e-Learning?, Bondades del aprendizaje on line, Factores a considerar antes de tomar un curso en línea y la tabla con las instituciones que imparten cursos en línea los puedes consultar en la edición impresa de Inversionista del mes de noviembre de 2007.

Fuente: www.inversionista.com.mx/interior.php?seccion=0